23 марта 2007 года посетители берлинского зоопарка впервые увидели белого медвежонка Кнута. Кнут родился в зоопарке Берлина 5 декабря 2006 года, был отвергнут матерью-медведицей и выжил только благодаря заботе и ласке Томаса Дёрфляйна, смотрителя зоопарка. После того как Кнут был представлен публике, «кнутомания» охватила Германию. О коло половины (541 из почти 1000) родившихся в Берлине в марте 2007 года мальчиков были названы именем Кнут , прелестный пушистый малыш и его артистичный «папочка» Томас не сходили с экранов и обложек, страна следила буквально за каждым шагом медвежонка. На берлинский зоопарк пролился золотой дождь: тысячи людей приходили в зоопарк, чтобы увидеть Кнут-шоу - игры Томаса с его питомцем. Дети, едва научившись говорить, лепетали: Knut ist gut ! Будущий «папа» Кнута Томас Дёрфлйян кормит волков. Фото 2006 г. Мы были в Берлине еще до рождения Кнута, летом 2006 года. Любовались бесстрашным Томасом Дёрфляйном, который непринужденно общался на глазах у публики с целой стаей волков, рассматривали белых медведей в вольере, еще не зная, что скоро по этому вольеру будет разгуливать мировая звезда – Кнут. Будущий «папа» Кнута Томас Дёрфлйян кормит волков. Фото 2006 г. В январе 2008 года я ездила в командировку в Берлин. К тому времени годовалый Кнут уже утратил младенческую прелесть, но по-прежнему у его вольера собирались толпы, неустанно щелкали фотокамеры… Выхода Дёрфляйна к всеобщему любимцу люди ожидали часами. Вольер белых медведей в берлинском зоопарке. Возможно, это родители Кнута. Фото 2006 г. Увы, программа конференции была насколько плотной, что мне, к разочарованию десятилетней дочери, не удалось выбраться в зоопарк и сфотографировать для нее «Кнути». В качестве «компенсации» я купила ей в подарок в сувенирном киоске игрушечного Кнута, изделие знаменитой фирмы мягких игрушек « Steiff ». Для фирменного Кнута был сооружен домик, в котором он и «живет» до сих пор. Игрушечный Кнут фирмы « Steiff » А в сентябре 2008 года 44-летний Томас Дёрфляйн скоропостижно умер от сердечного приступа. Цветы, свечи, игрушки у вольера осиротевшего Кнута и у ворот зоопарка, домыслы о том, что Томас слишком тяжело переживал, когда руководство зоопарка запретило ему тесно общаться с медведем из соображений безопасности. Несколько дней назад, 19 марта 2011 года, четырехлетний Кнут повторил судьбу Томаса - медведь неожиданно умер в вольере, на глазах у публики и, как всегда, под прицелом фотоаппаратов. По предположениям медиков, его погубило заболевание мозга. Снова цветы, игрушки, свечи, записки, детские рисунки, траурная гостевая книга на сайте зоопарка… И разговоры о том, что воспитанный человеком медведь так и не прижился в медвежьем обществе и умер от тоски по своему другу… В берлинском зоопарке будет установлен памятник Кнуту, зоопарк уже объявил о сборе средств. Пожертвовать деньги на памятник любимца всей Германии могут все желающие. Прощайте, Томас и Кнути. Вы прожили недолго, но ваша дружба принесла в мир добро!